公元14世纪至17世纪初叶，欧洲大地上掀起波澜壮阔的文艺复兴运动。意大利是欧洲文艺复兴运动的策源地与中心，佛罗伦萨则堪称意大利文艺复兴的策源地和最大中心。 　　文艺复兴是代表新生产关系和新世界观的新兴资产阶级与民众一道，冲决中世纪封建宗教专制和神学思想禁锢的文化革命，是以文艺复兴为旗号，以人文主义为核心、以文学艺术为先导展开的社会大变革。恩格斯称赞："这是一个人类前所未有的最伟大的进步革命"。 　　文艺复兴美术的主体是绘画和雕刻。作为纯美术的绘画已挣脱中世纪以依附于建筑的壁画为主要存在形式的历史地位。油画的诞生，为欧洲、为世界美术打开了无比美妙瑰丽的崭新天地。而雕刻和绘画对人体美的塑造描绘，是人文主义激情与新科学表现方法的精妙融会，是人文主义思辨与新美学审美意趣完美结合，是文艺复兴美术创造的永葆艺术青春的不朽艺术生命。 　　在文艺复兴这个"巨人时代"，在意大利，涌现出佛罗伦萨画派、威尼斯画派、热那亚画派、那不勒斯画派、都灵画派等等许多流派，异彩纷呈，璀璨夺目。仅在佛罗伦萨，涌现出乔托、马萨乔、波提切利、吉贝尔蒂、多那太罗、韦罗基奥、布鲁涅列斯奇、切利尼等等艺术大师，流光溢彩，声名卓著。而被赞誉为"美术三杰"的达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔，以其无可比拟的艺术才华和建树，雄居欧洲文艺复兴艺术巅峰。文艺复兴美术的观念主张和艺术家的灵感智慧，在毛纺织等手工艺领域也有着辉煌的体现。公元15-16世纪佛罗伦萨、威尼斯、热那亚大量设计生产的有精美图案的意大利花样丝绒，风靡于世。文艺复兴美术倡扬的自由民主精神和新科学精神，对于当今世界的文明与进步，仍然有着积极的影响作用。