静海寺始建于明代永乐年间，是明成祖朱棣为褒奖郑和航海的功德而敕建，并赐额。静海，取“四海平静”之意。古寺占地2万多平方米，有大雄宝殿、潮音阁等殿堂楼阁八十多楹，是座十分恢宏的庙宇。郑和晚年曾在寺内生活过。 
　　
　　1842年，英军侵犯南京，清政府被迫在静海寺与英政府议约，双方共在寺内议约四次。8月员9日在英军旗舰“康华丽”号上签订了中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约中英《南京条约》，静海寺因此成为中国近代史起点的象征。 
　　
　　由于数度战火，到本世纪八十年代仅存偏殿数间。l987年在旧址复建628m2的仿明建筑，由于不是原貌的修复，故称为“古静海寺旧址”，1990年被辟为《南京条约》史料陈列馆。 
　　
　　为了迎接香港回归，1996年底，扩建了静海寺《南京条约》史料陈列馆，新馆占地面积2100m2，由四个展厅组成，厅与厅之间以廊相连。具有江南园林风格。1997年6月1日举行隆重的新馆落成典礼。 
　　
　　静海寺集荣辱于一身，是极好的爱国主义教育场所，1997年被评为全国百家爱国主义教育示范基地之一。